Assuan ha 2 dighe, la diga alta e la vecchia diga o la diga britannica. La vecchia diga fu costruita nel 1902 e la diga alta nel 1960

Lo scopo di entrambi i progetti era quello di regolare le inondazioni e di immagazzinare acqua per l'agricoltura e soprattutto per la produzione di elettricità. Prima che venissero costruite le dighe, il fiume straripava ogni anno durante l’estate. La grande quantità d'acqua scesa durante l'estate ha fatto sì che l'acqua del Nilo in Egitto si alzasse molto. Portava molte cose buone, come nutrienti naturali e minerali che arricchivano il terreno fertile che si trovava lungo il fiume.

Con la crescita della popolazione, le condizioni cambiarono e divenne necessario controllare le inondazioni, fornendo protezione e sostegno all’agricoltura e ai campi di cotone economicamente importanti. Perché se l’alluvione è troppo forte, interi raccolti verranno spazzati via, mentre se rimane troppo bassa non ci sarà abbastanza acqua e ci sarà la carestia. Tutto può essere opportunamente sistemato con l'invaso formato dalla costruzione delle dighe.

La diga britannica di Assuan, la vecchia diga, fu costruita nel 1902 quando l'Egitto era una colonia britannica. È costruito in arenaria e granito. Ed è costruito 2 volte più in alto. Ora ha una lunghezza di 2,14 km e un'altezza di 42 metri ed è larga 30 metri alla base e 7 metri alla sommità.

La diga è dotata di 180 paratoie per il passaggio dell'acqua e di una centrale idroelettrica per l'industria. E questa diga ha anche una piccola chiusa con 4 porte sul lato ovest in modo che possano passare le navi fino a una certa dimensione. Ma questa diga si è rivelata non sufficiente a tenere realmente sotto controllo l’acqua.

Ed era necessario prevedere anche una migliore fornitura di energia elettrica. Bisognava fare qualcosa anche per quanto riguarda la quantità d'acqua e quindi anche per l'agricoltura, perché la popolazione continua a crescere rapidamente.

L'Egitto fu una colonia britannica fino al 1952, quando ottenne l'indipendenza e divenne una repubblica.

Da allora abbiamo avuto diversi presidenti e presidenti ad interim. Il primo presidente fu Mohamed Naguib che rimase al potere per meno di due anni, dopo di lui ci furono le elezioni e arrivò il presidente Nasser. Fu il vero leader della rivoluzione che portò all'indipendenza dell'Egitto.

Uno dei più grandi progetti sostenuti da Nasser era quello di far ripartire l'economia del paese il più rapidamente possibile e il progetto della nuova diga alta ad Assuan.

L'acqua che arriva attraverso le nuove turbine garantirebbe che ci sia abbastanza elettricità in tutto il paese e anche l'acqua per l'agricoltura sarebbe sufficiente tutto l'anno.

Nel complesso è stato un grande progetto, ma ha anche avuto un prezzo elevato. Nasser ha avviato un'attività di champagne per ottenere denaro, per questo ha visitato diversi paesi per prendere in prestito denaro per la costruzione della diga. Il presidente ha iniziato il suo tour in un periodo in cui l'economia era in ripresa e ha iniziato con l'America e l'ex Unione Sovietica. L'America disse di no perché Nasser comprò armi per l'esercito egiziano in Unione Sovietica. Anche l’Unione Sovietica disse no perché non aveva la somma necessaria. Quindi Nasser tornò a mani vuote e dovette trovare un'alternativa per ottenere i soldi. Il piano alternativo era il Canale di Suez. Il canale è lungo 193 km e collega il Mar Mediterraneo con il Mar Rosso per poi aprire la via verso l'estremo oriente.

I francesi avevano costruito il canale e avevano un contratto secondo il quale avrebbero ottenuto 2/3 delle entrate dalle entrate del canale e l'Egitto 1/3 e questo per 99 anni. Successivamente l’intero ricavato sarebbe andato in Egitto.

Il Canale di Suez fu aperto nel 1869 e 3 anni dopo l'Egitto contrasse grandi debiti con gli inglesi e decise di cedere 1/3 della sua quota agli inglesi per 99 anni.

Poiché le entrate aumentavano e raggiungevano i 3 milioni di dollari all'anno, Nasser pensò che se fosse riuscito a nazionalizzare il Canale di Suez, avrebbe potuto utilizzare i proventi per il suo progetto ad Assuan. Lo fece nel 1956 e portò l’Egitto in guerra nello stesso anno.

Dietro l’Egitto c’era l’Unione Sovietica. L'ONU prese la decisione e ordinò a Inghilterra, Francia e Israele di abbandonare il Canale di Suez e di lasciarlo agli egiziani. E così i proventi del canale potrebbero essere utilizzati per costruire la nuova diga di Assuan.

I lavori iniziarono nel 1960 e durarono 11 anni e la diga fu inaugurata nel 1971.