De Bibliotheek
Tijdens de regering van Nebukadnezar II 605 – 562 v.Chr.
Bestond er een grote bibliotheek in Babylon. In Griekenland zou de Atheense tiran Peisistratos in de zesde eeuw voor Chr.
de eerste grote openbare bibliotheek hebben gesticht.
Uit dit gemengde erfgoed van zowel Griekse als Nabije Oosterse boekencollecties ontstond het idee voor de Bibliotheek van Alexandrië.
De oude bibliotheek is afgebrand onder Cesar, De bibliotheek is de meest bekende van de wereld.
In 2002 heeft Alexandrie weer een nieuwe bibliotheek gekregen en deze is gebouwd met behulp van Unesco en heeft een opp.
van 45000 m2. De Grote Bibliotheek in Alexandrië, Egypte,
was een van de grootste en belangrijkste bibliotheken van de oudheid.
De bibliotheek maakte deel uit van een grotere onderzoeksinstelling, de Mouseion genaamd,
die was opgedragen aan de Muses, de negen godinnen van de kunsten.
Het idee van een universele bibliotheek in Alexandrië is mogelijk voorgesteld door Demetrius van Phalerum,
een verbannen Atheense staatsman die in Alexandrië woonde, aan Ptolemaeus I Soter,
die misschien de plannen voor de bibliotheek heeft opgesteld, maar de bibliotheek zelf
is waarschijnlijk pas gebouwd tijdens het bewind van zijn zoon Ptolemaeus II Philadelphus.
De bibliotheek verwierf snel veel papyrusrollen,
grotendeels dankzij het agressieve en goed gefinancierde beleid van de Ptolemeïsche koningen voor het aanschaffen van teksten.
Het is niet precies bekend hoeveel van dergelijke rollen er op een bepaald moment waren ondergebracht, maar schattingen lopen uiteen.
Alexandrië werd als gevolg van de Grote Bibliotheek beschouwd als de hoofdstad van kennis en leren.
Veel belangrijke en invloedrijke wetenschappers werkten in de bibliotheek in de derde en tweede eeuw voor Chr.,
waaronder onder meer: Zenodotus van Ephesus,
die werkte aan het standaardiseren van de teksten van de homerische gedichten;
Callimachus, die de Pinakes schreef, werd soms beschouwd als ’s werelds eerste bibliotheekcatalogus;
Apollonius van Rhodos, die het epische gedicht de Argonautica heeft geschreven;
Eratosthenes van Cyrene, die de omtrek van de aarde binnen een paar honderd kilometer nauwkeurig heeft berekend;
Aristophanes of Byzantium, die het systeem van Griekse diakritische tekens uitvond en de eerste was die poëtische teksten in regels verdeelde;
en Aristarchus van Samothrace, die de definitieve teksten van de homerische gedichten produceerde,
evenals uitgebreide commentaren daarop. Tijdens het bewind van Ptolemaeus III Euergetes werd in
het Serapeum een dochterbibliotheek opgericht, dit was een tempel voor de Grieks-Egyptische god Serapis.
In 145 v. Chr kwamen er problemen in de bibliotheek.
En dit begon met een zuivering van intellectuelen uit Alexandrië. Tijdens het bewind van Ptolemaeus VIII Physcon,
wat resulteerde dat Aristarchus van Samothrace, de hoofdbibliothecaris, die zijn functie neerlegde en werd verbannen naar Cyprus.
Veel andere geleerden, waaronder Dionysius Thrax en Apollodorus van Athene, vluchtten naar andere steden,
waar ze doorgingen met het onderwijzen en uitvoeren van een beurs.
De bibliotheek, of een deel van de collectie, werd per ongeluk verbrand door Julius Caesar tijdens zijn burgeroorlog in 48 v.Chr.
Helaas is het onduidelijk hoeveel er daadwerkelijk is vernietigd en hoeveel het heeft overleefd.
De geograaf Strabo vermeldt dat hij de Mouseion rond 20 v.Chr.
heeft bezocht en de wonderbaarlijke wetenschappelijke output van Didymus Chalcenterus in Alexandrië uit deze periode geeft aan dat hij toegang had tot ten minste een deel van de bronnen van de bibliotheek.
De bibliotheek werd kleiner in de Romeinse tijd door gebrek aan financiering en steun.
Het lidmaatschap lijkt te zijn beëindigd in 260 na.Chr. Tussen 270 en 275 na Chr.
zag de stad Alexandrië een opstand en een keizerlijke tegenaanval die waarschijnlijk alles wat er nog over was van de bibliotheek vernietigde,
als het op dat moment nog bestond.
De Dochter bibliotheek van het Serapeum is mogelijk bewaard gebleven na de vernietiging van de belangrijkste bibliotheek.
Het Serapeum werd in 391 na Chr.
vernield en afgebroken op grond van een decreet van de Koptisch-christelijke paus Theophilus van Alexandrië,
maar het scheen destijds geen boeken te bevatten en werd voornamelijk gebruikt als verzamelplaats
voor neoplatonistische filosofen naar aanleiding van de leer van Iamblichus.
De bibliotheek werd gebouwd in de Brucheion Royal Quarter als onderdeel van de Mouseion.
Het belangrijkste doel was om de rijkdom van Egypte te laten zien, met onderzoek als een mindere doelstelling,
maar de inhoud ervan werd gebruikt om de heerser van Egypte te helpen. De exacte indeling van de bibliotheek is niet bekend,
maar oude bronnen beschrijven de bibliotheek van Alexandrië als een verzameling rollen, Griekse zuilen,
een peripatoswandeling, een ruimte voor gezamenlijk dineren, een leeszaal, vergaderzalen,
tuinen en collegezalen een model kon maken voor de moderne universiteitscampus Een hal bevat planken voor de collecties papyrusrollen.
De Ptolemeïsche heersers wilden dat de bibliotheek een verzameling van alle kennis was en ze werkten om de collecties van de bibliotheek uit te breiden door middel van een agressief en goed gefinancierd beleid voor het kopen van boeken.
Ze stuurden koninklijke agenten met grote bedragen en gaven de order hen zoveel mogelijk teksten over elk onderwerp
en door elke auteur te kopen en te verzamelen. Oudere kopieën van teksten kregen de voorkeur boven nieuwe,
omdat werd aangenomen dat oudere kopieën minder waren gekopieerd en dat ze daarom eerder op de oorspronkelijke auteur zouden lijken.
Dit programma omvatte reizen naar de boekenbeurzen van Rhodos en Athene.
Volgens de Griekse medische schrijver Galen werden volgens het decreet van Ptolemaeus II
alle boeken die werden aangetroffen op schepen die de haven binnenkwamen,
naar de bibliotheek gebracht, waar ze werden gekopieerd door officiële schriftgeleerden.
De originele teksten werden bewaard in de bibliotheek en de kopieën werden bezorgd aan de eigenaren.
De bibliotheek richtte zich in het bijzonder op het verwerven van manuscripten van de homerische gedichten,
die de basis vormden van het Griekse onderwijs en vereerd stonden boven alle andere gedichten.
De bibliotheek had daarom veel verschillende manuscripten van deze gedichten verworven,
waarbij elk exemplaar is voorzien van een label om aan te geven waar het vandaan komt.
Naast het verzamelen van werken uit het verleden, diende het Mouseion waarin de bibliotheek was gevestigd ook als thuisbasis voor een groot aantal internationale geleerden, dichters, filosofen en onderzoekers,
die volgens de Griekse geograaf Strabo uit de eerste eeuw v Chr.,
een groot salaris, gratis eten en onderdak en vrijstelling van belastingen hadden.
Ze hadden een grote, ronde eetzaal met een hoog koepelplafond waarin ze gezamenlijk maaltijden aten.
Er waren ook tal van klaslokalen, waar van de geleerden werd verwacht dat ze op zijn minst af en toe studenten lesgaven.
Ptolemaeus II Philadelphus zou een grote interesse hebben in de zoölogie,
dus er wordt gespeculeerd dat de Mouseion mogelijk zelfs een dierentuin voor exotische dieren heeft gehad.
Volgens de klassieke geleerde Lionel Casson was het idee dat als de geleerden volledig zouden worden bevrijd van alle lasten van het dagelijks leven, ze meer tijd zouden kunnen besteden aan onderzoek en intellectuele bezigheden.
Al in 283 v. Chr. telden ze misschien tussen de dertig en vijftig geleerde mannen.
De eerste geregistreerde hoofdbibliothecaris was Zenodotus van Ephesus hij leefde 325 – 270 v. Chr.
Het belangrijkste werk van Zenodotus was gewijd aan de totstandkoming van canonieke teksten voor de homerische gedichten en de vroege Griekse lyrische dichters.
Het meeste van wat er over hem bekend is, komt van latere commentaren die zijn favoriete lezingen van bepaalde passages vermelden.
Van Zenodotus is bekend dat hij een woordenlijst met zeldzame en ongebruikelijke woorden heeft geschreven, die in alfabetische volgorde is gerangschikt, waardoor hij de eerste persoon is waarvan bekend is dat hij alfabetische volgorde als organisatiemethode heeft gebruikt.
Aangezien de collectie in de bibliotheek van Alexandrië al heel vroeg in alfabetische volgorde lijkt te zijn gerangschikt op de eerste letter van de naam van de auteur, concludeert Casson dat het zeer waarschijnlijk is dat Zenodotus degene was die deze op deze manier heeft georganiseerd.
Zenodotus ‘alfabetiseringssysteem gebruikte echter alleen de eerste letter van het woord en het was pas in de tweede eeuw na Chr.,
bekend dat iemand dezelfde methode van alfabetisering had toegepast op de overige letters van het woord.
Nadat Zenodotus stierf of met pensioen ging, benoemde Ptolemaeus II Philadelphus Apollonius van Rhodos 295 – 215 v.Chr.,
Een inwoner van Alexandrië en een student van Callimachus, tot de tweede hoofdbibliothecaris van de Bibliotheek van Alexandrië.
Philadelphus benoemde ook Apollonius van Rhodos als leermeester van zijn zoon, de toekomstige Ptolemaeus III Euergetes.
Volgens de legende kwam tijdens het bibliothecarisschap van Apollonius de wiskundige en uitvinder Archimedes 287 –212 v.Chr.
De bibliotheek van Alexandrië bezoeken.
Tijdens zijn verblijf in Egypte zou Archimedes de opkomst en ondergang van de Nijl hebben waargenomen,
wat hem ertoe bracht de schroef van Archimedes uit te vinden,
die kan worden gebruikt om water van laaggelegen lichamen naar irrigatiesloten te transporteren.
De derde hoofdbibliothecaris, Eratosthenes van Cyrene 280 – 194 v. Chr.,
is tegenwoordig het meest bekend om zijn wetenschappelijke werken, maar hij was ook een literair geleerde.
Eratosthenes ‘belangrijkste werk was zijn verhandeling Geographika, die oorspronkelijk uit drie delen bestond.
Het werk zelf heeft het niet overleefd, maar veel fragmenten ervan zijn bewaard gebleven door middel van citaten in de geschriften van de latere geograaf Strabo.
Eratosthenes was de eerste geleerde die wiskunde toepaste op geografie en het maken van kaarten en,
in zijn verhandeling over de meting van de aarde, berekende hij de omtrek van de aarde en was hij slechts
minder dan een paar honderd kilometer verwijderd.
Naarmate de bibliotheek groter werd, had ze onvoldoende ruimte om de rollen in haar collectie te huisvesten,
dus tijdens het bewind van Ptolemaeus III Euergetes opende het een satellietcollectie in het Serapeum van Alexandrië.
Tijdens de vroege tweede eeuw v Chr., bestudeerden verschillende geleerden van de Bibliotheek van Alexandrië werken over geneeskunde.
Zeuxis de Empiricist wordt gecrediteerd met het schrijven van commentaren op het Hippocratic Corpus en hij heeft actief meegewerkt aan het verkrijgen van medische geschriften voor de collectie van de bibliotheek.
Een geleerde genaamd Ptolemaeus Epithetes schreef een verhandeling over wonden in de Homerische gedichten,
een onderwerp dat zich uitstrekt over de grens tussen traditionele filologie en geneeskunde.
Het was echter ook in het begin van de tweede eeuw voor Chr.
dat de politieke macht van het Ptolemeïsche Egypte begon af te nemen.
Na de Slag bij Raphia in 217 v. Chr. werd de Ptolemeïsche macht steeds onstabieler.
Er waren opstanden onder delen van de Egyptische bevolking en in de eerste helft van de tweede eeuw v. Chr.
werd de verbinding met Opper-Egypte grotendeels verstoord.
Aristarchus van Samothrace 216 – c. 145 v. Chr.
was de zesde hoofdbibliothecaris.
Hij verdiende een reputatie als de grootste van alle oude geleerden en produceerde niet alleen teksten van klassieke gedichten en prozawerken,
maar volledige hypomnemata, of lange, vrijstaande commentaren daarop.
Deze commentaren citeren doorgaans een passage uit een klassieke tekst,
verklaren de betekenis ervan, definiëren ongebruikelijke woorden die erin zijn gebruikt en commentaar geven op de vraag of de woorden in
de passage werkelijk die waren die door de oorspronkelijke auteur werden gebruikt of dat het latere interpolaties waren die door schriftgeleerden waren toegevoegd.
Hij leverde vele bijdragen aan verschillende studies, maar met name de studie van de homerische gedichten en zijn redactionele meningen
worden door oude auteurs algemeen aangehaald als gezaghebbend.
Een deel van een van Aristarchus ‘commentaren op de geschiedenis van Herodotus is bewaard gebleven in een papyrusfragment. In 145 v. Chr.
raakte Aristarchus echter verstrikt in een dynastieke strijd waarin hij Ptolemaeus VII Neos Philopator steunde als de heerser van Egypte.
Ptolemaeus VII werd vermoord en opgevolgd door Ptolemaeus VIII Physcon,
die onmiddellijk begon met het straffen van al diegenen die zijn voorganger hadden gesteund,
waardoor Aristarchus gedwongen werd Egypte te ontvluchten en toevlucht te zoeken op het eiland Cyprus,
waar hij kort daarna stierf.
Ptolemaeus VIII verdreef alle buitenlandse geleerden uit Alexandrië en dwong hen zich over het oostelijke Middellandse Zeegebied te verspreiden.
Ptolemaeus VIII Physcon’s verwijdering van de geleerden uit Alexandrië veroorzaakte een verschuiving in de geschiedenis van de hellenistische wetenschap.
De geleerden die aan de bibliotheek van Alexandrië hadden gestudeerd en hun studenten bleven onderzoek doen en verhandelingen schrijven,
maar de meesten van hen deden dat niet langer in samenwerking met de bibliotheek.
Er vond een diaspora van de Alexandrijnse wetenschap plaats,
waarin de geleerden zich eerst in het oostelijke Middellandse Zeegebied en later ook in het westelijke Middellandse Zeegebied verspreidden.
Ondertussen groeide in Alexandrië, vanaf het midden van de tweede eeuw v. Chr.,
de Ptolemeïsche heerschappij in Egypte minder stabiel dan voorheen.
Geconfronteerd met toenemende sociale onrust en andere grote politieke en economische problemen, besteedden de latere Ptolemaeën niet zoveel aandacht aan de Bibliotheek en de Mouseion als hun voorgangers.
De status van zowel de bibliotheek als de hoofdbibliothecaris nam af.
Verscheidene van de latere Ptolemaeën gebruikten de functie van hoofdbibliothecaris als louter politieke pruim om hun meest toegewijde supporters te belonen.
Ptolemaeus VIII benoemde een man genaamd Cydas, een van zijn paleiswachters,
tot hoofdbibliothecaris en Ptolemaeus IX Soter II 88-81 v.Chr. Zou de positie hebben gegeven aan een politieke supporter.
Uiteindelijk verloor de functie van hoofdbibliothecaris zoveel van zijn vroegere prestige dat zelfs hedendaagse auteurs niet langer geïnteresseerd waren in het vastleggen van de ambtstermijnen voor individuele hoofd bibliothecarissen.
In 48 v. Chr., tijdens de burgeroorlog van Caesar, werd Julius Caesar belegerd in Alexandrië.
Zijn soldaten staken enkele van de Egyptische schepen in de haven van Alexandrië in brand terwijl ze probeerden de werven te ruimen om de vloot van Cleopatra’s broer Ptolemaeus XIV te blokkeren.
Deze brand verspreidde zich ogenschijnlijk naar de delen van de stad die zich het dichtst bij de dokken bevonden en veroorzaakte aanzienlijke verwoestingen.
De Romeinse toneelschrijver uit de eerste eeuw na Chr.
en de stoïcijnse filosoof Seneca de Jonge citeert Livy’s Ab Urbe Condita Libri, die tussen 63 en 14 v.Chr.
Werd geschreven en zei dat de brand die Caesar veroorzaakte, 40.000 rollen uit de bibliotheek van Alexandrië vernietigde.
Geleerden hebben de bewoording van Cassius Dio geïnterpreteerd om aan te geven dat de brand niet de hele bibliotheek zelf heeft vernietigd,
maar alleen een pakhuis in de buurt van de dokken dat door de bibliotheek wordt gebruikt om rollen te huisvesten.
Welke verwoesting het vuur van Caesar ook heeft veroorzaakt, de bibliotheek werd duidelijk niet volledig vernietigd.
Bovendien vermeldt Plutarchus dat Marc Antony in de jaren voorafgaand aan de Slag om Actium in 33v.Chr.
Cleopatra alle 200.000 rollen in de Bibliotheek van Pergamum had gegeven.
Plutarch merkt zelf op dat zijn bron voor deze anekdote soms onbetrouwbaar was en het is mogelijk dat het verhaal niets
meer is dan propaganda bedoeld om te laten zien dat Marcus Antonius loyaal was aan Cleopatra en Egypte in plaats van aan Rome.
In 642 na Chr. werd Alexandrië in genomen door de moslimleger van ‘Amr ibn al-‘As.
Verschillende latere Arabische bronnen beschrijven de vernietiging van de bibliotheek in opdracht van kalief Omar.
Bar-Hebraeus, die in de dertiende eeuw schreef, citeert Omar en zegt tegen Yaḥyā al-Naḥwī: “Als die boeken in overeenstemming zijn met de koran, hebben we ze niet nodig; en als ze tegen de koran zijn, vernietig ze dan.
Latere geleerden, waaronder pater Eusèbe Renaudot in 1793, staan sceptisch tegenover deze verhalen,
gezien de tijd die was verstreken voordat ze werden opgeschreven en de politieke motieven van de verschillende schrijvers.
